Reflexión: Internet, ¿oportunidad o riesgo para los menores?

En un mundo cada vez más digitalizado, el acceso a Internet representa una puerta abierta a un universo de conocimientos, diversión y aprendizaje para los menores. Sin embargo, como toda herramienta poderosa, su uso también implica ciertos riesgos si no se gestiona de manera adecuada. La clave está en encontrar un equilibrio que permita aprovechar sus múltiples ventajas sin comprometer la seguridad y el bienestar de los niños y niñas.

Oportunidades que ofrece Internet a los menores

Internet puede ser una plataforma educativa muy valiosa cuando se utiliza de forma consciente y responsable. Contenidos adaptados a la edad y madurez de los menores pueden aportar una serie de beneficios fundamentales:

1.Desarrollo educativo

Plataformas educativas, aplicaciones interactivas y juegos didácticos pueden reforzar el aprendizaje en áreas clave como las matemáticas, la lectura o el desarrollo emocional. Un buen contenido debe ser, además de entretenido, una herramienta que transmita valores positivos y conocimientos útiles para su desarrollo personal.

2. Promoción de la creatividad y el pensamiento crítico

Internet ofrece la posibilidad de explorar diversos intereses, desde la música y el arte hasta la programación y la ciencia. Esto estimula la curiosidad natural de los menores y fomenta su capacidad para resolver problemas de forma innovadora.

3. Diversión sana y educativa

El entretenimiento no tiene por qué estar reñido con el aprendizaje. Existen muchos contenidos que, además de divertir, educan en valores esenciales como la empatía, la tolerancia y el respeto hacia la diversidad.

Riesgos asociados al uso de Internet por menores

No obstante, es crucial tener en cuenta que Internet no es un espacio inherentemente seguro, y su uso sin las medidas de precaución adecuadas puede suponer una serie de riesgos:

1.Acceso a contenidos inapropiados

La facilidad con la que los menores pueden acceder a contenidos no adecuados para su edad es uno de los riesgos más evidentes. Los padres y madres deben asegurarse de que los contenidos sean apropiados para el nivel de madurez de sus hijos/as, revisando la temática y el tono de los materiales consumidos.

2.Pérdida de privacidad

Muchos servicios en línea requieren datos personales, lo que puede poner en peligro la privacidad de los menores. Es importante enseñarles desde una edad temprana a proteger su información y a no compartir datos personales en plataformas que no sean seguras.

3.Interacción sin supervisión

Las funciones de comunicación en juegos o aplicaciones pueden convertirse en un problema si no son debidamente supervisadas. Los menores podrían estar expuestos a interacciones con desconocidos o recibir mensajes inapropiados. Es fundamental fomentar el uso de configuraciones de privacidad adecuadas y el diálogo abierto para que los niños y niñas comprendan los riesgos.

4.Publicidad y compras no controladas

Muchas aplicaciones y juegos incluyen publicidad invasiva o mecanismos para realizar compras dentro de la plataforma. Los menores pueden no diferenciar entre contenido y publicidad, lo que puede llevar a decisiones impulsivas, especialmente si no existen barreras de control parental.

Recomendaciones para un uso seguro de Internet

A fin de aprovechar las ventajas que ofrece Internet sin exponer a los menores a riesgos innecesarios, es fundamental seguir una serie de recomendaciones clave:

1.Supervisión activa y comunicación

Los padres y madres deben involucrarse activamente en la experiencia digital de sus hijos/as, conociendo las plataformas que usan y dialogando sobre los riesgos que pueden enfrentar. Fomentar un ambiente de confianza permitirá que los menores se sientan cómodos acudiendo a sus padres en caso de cualquier problema.

2. Uso de controles parentales

La mayoría de los dispositivos y aplicaciones ofrecen controles parentales que permiten limitar el acceso a ciertos contenidos o funcionalidades. Estas herramientas pueden ser esenciales para bloquear el acceso a materiales inapropiados y evitar compras no autorizadas.

3. Educación sobre privacidad y seguridad

Enseñar a los menores la importancia de proteger su privacidad es fundamental en el entorno digital. Deben aprender a identificar páginas web seguras, a no compartir información personal y a ser cautelosos con las interacciones en línea.

4.Selección de contenidos de calidad

 Priorizar contenidos que promuevan valores positivos, que respeten la diversidad, y que sean adecuados para la edad del menor es una responsabilidad que no debe tomarse a la ligera. Es recomendable investigar previamente las plataformas y aplicaciones que van a utilizar los menores para asegurarse de que cumplen con estos criterios.

En el siguiente video puedes ver las recomendaciones que como padres podemos seguir para el uso de un internet seguro en niños y adolescentes

Conclusión

Internet puede ser una herramienta increíblemente valiosa para el desarrollo de los menores, siempre y cuando se utilice de manera consciente y segura. El papel de los adultos es crucial para guiar y supervisar este proceso, proporcionando a los niños y niñas las herramientas necesarias para desenvolverse en el mundo digital con responsabilidad. Al implementar las recomendaciones anteriores, podemos minimizar los riesgos y maximizar los beneficios, asegurando que los menores disfruten de una experiencia en línea enriquecedora y segura.

**Reconocimiento**. El contenido de esta publicación se basa en conceptos que estan publicados en **INCIBE** y la iniciativa **Internet Segura for Kids (IS4K)** y sus sitios web: [https://www.incibe.es](https://www.incibe.es) y [https://www.is4k.es](https://www.is4k.es).